Май 1954 года, северный Индокитай. Завершилось сражение за Дьен Бьен Фу, в Женеве уже идут переговоры о прекращении огня, всем уже предельно ясно, что войне скоро конец, и что Франция эту войну проиграла. Но бои все еще продолжаются. В результате развала фронта, многие удаленные базы французской армии оказываются под угрозой окружения. Вот и 317-ый взвод, занимавший какую-то деревушку в джунглях, получает срочный приказ: флаг спустить, радиостанцию уничтожить, забрать все припасы и отступать пешим порядком к ближайшему аэродрому. Выдвигаются в путь около сорока человек, под командованием неопытного младшего лейтенанта (меньше месяца как во Вьетнаме) и сурового прапорщика (ветерана Второй Мировой в рядах Вермахта), причем большинство рядовых бойцов – местные кадры, многим из которых, в отличие от офицеров, бежать особо некуда. До аэродрома – пара дневных переходов по лесным тропам. Но это если все пойдет по плану. А как известно, любое дерьмо, которое может случиться на войне – обязательно случается. Доберутся до места назначения не все.
Практически образцовый военный фильм, снятый в полу-документальном стиле. Наверное, самая реалистичная из всех кинокартин о тех далеких событиях. Режиссер Пьер Шёндерфер (он же и автор исходного романа) все-таки знал, о чем рассказывал – он сам в этой войне поучаствовал на должности фронтового кинооператора, в плен попал под Дьенбьенфу, и в лагере вьетнамском потом отсидел полгода. Так что кино можно считать частично автобиографическим. Потом он к этой теме еще вернется в фильме «Dien Bien Phu» - естественно, уже с гораздо большим размахом.